Mundial 2026: Nowy format i droga do awansu

Mistrzostwa Świata 2026, które odbędą się w USA, Kanadzie i Meksyku, po raz pierwszy w historii zgromadzą aż 48 drużyn. Europa będzie miała 16 miejsc, o które powalczą reprezentacje strefy UEFA.

Eliminacje rozpoczną się w marcu i obejmą 54 zespoły (bez wykluczonej Rosji), podzielone na 12 grup – sześć z czterema drużynami i sześć z pięcioma. Polska, prowadzona przez Michała Probierza, przystąpi do rywalizacji od razu, natomiast drużyny z czterozespołowych grup (A-F) rozpoczną zmagania we wrześniu.

Faza grupowa potrwa do listopada 2025 roku, a baraże zaplanowano na marzec 2026.

Zasady awansu
Bezpośredni bilet na mundial otrzymają zwycięzcy 12 grup. Pozostałe cztery miejsca wyłonią baraże, w których zagra 16 drużyn: 12 wicemistrzów grup oraz cztery najwyżej sklasyfikowane w Lidze Narodów UEFA zespoły, które nie zajęły dwóch pierwszych miejsc w swoich grupach eliminacyjnych.

Podział na koszyki
Przed losowaniem drużyny zostały rozdzielone na koszyki według rankingu FIFA oraz wyników Ligi Narodów. Polska, obecnie 35. na świecie i po spadku z najwyższej dywizji LN, trafiła do drugiego koszyka.

W pierwszym koszyku znalazły się ćwierćfinaliści LN – Francja, Hiszpania, Portugalia, Niemcy, Włochy, Holandia, Dania i Chorwacja – oraz cztery najlepsze drużyny według rankingu FIFA: Anglia, Belgia, Szwajcaria i Austria.

Polska znalazła się w koszyku z Ukrainą, Szwecją, Turcją, Walią, Węgrami, Serbią, Rumunią, Grecją, Norwegią, Słowacją i Czechami, co oznaczało, że nie mogła z nimi rywalizować w fazie grupowej eliminacji.